人耳能辨別出回聲的條件是反射聲具有足夠大的聲強，并且與原聲的時差須大于0.1秒。當反射面的尺寸遠大于入射聲波長時，聽到的回聲清楚。即相隔17米時。

人類對聲音的感應范圍是20Hz～20000Hz。在此頻率范圍外，是超聲波和次聲波。

注意：當原聲與回聲時間間隔大于0.1秒，能被人耳分辨出，叫做回聲；當小于0.1秒，則為混響（混響使音量增大，所以音箱的原理就是混響）。關于回聲的應用，聲吶裝置可謂典型。用回聲測海深、測冰山的距離和敵方潛艇的方位，都是由不同功能的聲吶裝置完成的。

回聲在地質勘探中也有廣泛的應用。例如在石油勘探時，常采用人工地震的方法，即在地面上埋好炸藥包，放上一列探頭，把炸藥引爆，探頭就可以接收到地下不同層間界面反射回來的聲波，從而探測出地下油礦。

在建筑方面，設計、建造大的廳堂時，必須把回聲現象作為重要因素加以考慮。在封閉的空間里產生聲音后，聲波就在四壁上不斷反射，即使在聲源停止輻射后，聲音還要持續一段時間，這種現象叫做混響。混響時間太長，會干擾有用的聲音。但是混響太短也不好，給人以單調、不豐滿的感覺。所以設計師們須采取必要的措施，例如，廳堂的內部形狀、結構、吸聲、隔聲等，以獲得適量的混響，提高室內的音質。